הליוגבלוס היה כוהן פגני מן המזרח שנעשה קיסר רומא בגיל 14 ונשחט במחראות ארמונו 5 שנים אחר כך. ב-1934, החליט אנטונן ארטו להפוך את הסיפור המוזר הזה, אחת האפיזודות השוליות והדקדנטיות בתולדות הקיסרות הרומית, לרומן מופת.
 
הנוסח העברי בתרגומה של אוולין עמר, שראה אור ב-1995 בימיה הראשונים של בבל, זכה עכשיו להדפסה מחודשת.