וַאדים בָּראנוֹב, חובב השירה, היה במאי ומפיק תוכניות ריאליטי לפני שהפך ליועץ הסתרים של פוטין. כאשף ספינים הוא להטט במיומנות לאורך שנים תיאטרון פוליטי בשירותו של המנהיג חסר המעצורים. אלא שבראנוב הוא יותר מסתם אדם שאפתן.
 
כאשר צילה הכבד של המערכת שסייע לבנות מתארך, הוא נחלץ ממנה ונעלם. האגדות על אודותיו מתרבות, עד שיום אחד הוא יוצר בעקיפין קשר מפתיע עם המספר של ספר זה ומחליט להפקיד בידיו את סודותיו.
 
בראנוב הוא הדמות היחידה שמופיעה בשם בדוי בספר המכשף מהקרמלין. אנשי החצר והאוליגרכים, המאבקים והמניפולציות התקשורתיות והטקטיקות לחידוד הקיטוב החברתי - כולם לקוחים מהמציאות. ואף כי הספר נכתב לפני הפלישה הרוסית לאוקראינה - הוא חוזה אותה בדיוק מצמרר.
 
כתיבתו המרתקת של ג‘וליאנו דָה אֶמפּוֹלי, מסאי ויועץ פוליטי בעצמו, מספקת תובנות מאלפות על מהותם של משטר ושלטון כוחני והאופנים שבהם נקבעים גורלות של מדינות; דרכה גם מתפענחת דמותו האניגמטית של פוטין, שמנהל דיאלוג מתמיד עם העריצים הרוסים שקדמו לו.
 
המכשף מהקרמלין זכה בפרס האקדמיה הצרפתית ובפרס בלזאק לשנת 2022 והיה מועמד לפרס גונקור.