דוד אור־אל, הוא המפקד לשעבר של היחידה לחילוץ שבויים ונעדרים ואחד מסוכני המוסד הטובים ביותר. בעברו מבצעים נועזים חשאיים רבים. התרומה שלו לביטחון המדינה גדולה יותר מכפי שניתן לחשוף.
 
אלא שדוד הסתלק אחרי מבצע שכשל. הוא חי בודד באירופה בזהות אחרת ונמנע באופן מוחלט מישראל. זוהי מדינה שהושחתה בעיניו, ולכן הוא מעדיף להיחשב למשתמט מאשר להמשיך להשתייך לארגוני הביטחון שפועלים בניגוד לאמונתו ולערכיו.
 
דוד נאלץ לברוח ולהחליף זהויות, שכן על־פי הוראת ראש הממשלה, בשל היותו משתמט, על ארגוני הביטחון הישראליים לראות בו מטרה ולחסל אותו.
 
יום אחד דוד מקבל שיחה – פקודה לחזור ארצה. אחיו בנימין נפל בשבי.
 
ה', מחבר הספר התבייתות, שירת ביחידות מובחרות, ובהן סיירת שלדג, יחידת המסתערבים והימ"מ. הוא מכחיש כל קשר למוסד או לגוף ביטחוני אחר. מכריו מסרבים להאמין לכך, שכן הם מתקשים להסביר אחרת את היותו דובר כמה שפות ואת ההיעלמויות שלו אל מחוץ לארץ באותם מועדים שלאחריהם הופיעו פרסומים על אירועים מסתוריים וחיסולים פתאומיים.