הסיפורים בקובץ יום הפטרון הקדוש וסיפורים מוקדמים אחרים הם מבחר מסיפוריו המוקדמים של אנטון צ'כוב שנכתבו בשנים 1880-1888 לעיתונות היומית. הגיבורים והעלילות הנרקמות סביבן, משקפים את החיים של האדם הרוסי בכל רובדי החברה וגווניה.
 
בין הסיפורים השונים המרכיבים את הספר נמתח מעין קו דמיוני – בין הגעגועים לִמציאוּת הזוּיָה, שהלב כָּמֵהַּ להשיגהּ, ובין המציאות הריאלית הקשה. הדמויות, המתוארות באמפתיה רבה, אינם מצליחות לחרוג מהוויית חייהם ולהגיע למימוש עצמי ויחסים ראויים עם עצמם וסביבתם. דקות מלאכת הסיפור של צ'כוב הופכת את קריאת הסיפורים לחוויה מענגת. הסיפורים, שהם יצירת מופת בזעיר אנפין, מתארים את גיבוריהם באשר הציר סביבו הם סובבים הוא ההשפלה על גווניה השונים והמנוס ממנה באמצעות שתיה אובססיבית.
 
לספר נוספו הערות ואחרית דבר מאת עורך הספר, פרופ' דימיטרי סגל מן האוניברסיטה העברית.