הספר כלכלה ענייה מציע לנו להסתכל על העולם מהזווית של האנשים הכי עניים שחיים בו, ומסייע לנו להבין תהליכי קבלות החלטות של משפחות שנמצאות במאבק הישרדות תמידי. כדי למגר את העוני, טוענים המחברים, אבהיג'יט בנרג'י ואסתר דופלו, אנו חייבים לשים לב למה שאנשים עניים אומרים ועושים.
בנרג׳י ודופלו משוכנעים שאפשר לשפר את חייהם של מיליארדי אנשים שחיים מ־2 דולר ביום, אם רק נקשיב להם. בספרם המהפכני הם עוקבים אחר ההחלטות היומיומיות של אנשים עניים בעולם המתפתח וחושפים את ההיגיון שעומד מאחוריהן. מדוע קשה לשכנע איכרים להשתמש בדשנים מתקדמים? מדוע כילות שמחולקות בחינם אינן בשימוש? כיצד בוחרים איזה ילד ילמד בבית ספר אם אין אפשרות לשלוח את כולם? האם לקנות אוכל או טלוויזיה? כלכלה ענייה הוא ספר חובה לכל מי שרוצה להיאבק בעוני הגלובלי על ידי בחינה של חייהם ובחירותיהם של העניים עצמם.
פרופ' אבהיג'יט בנרג'י ופרופ' אסתר דופלו זכו בפרס נובל לכלכלה לשנת 2019 על מחקריהם לביעור העוני העולמי. בהודעת האקדמיה השבדית על זכייתם נמסר כי חתני הפרס הציגו גישה חדשה מבוססת על ניסויים, אשר שינתה כלכלות מתפתחות, במטרה להשיג תשובות מהימנות בנוגע לדרכים הטובות ביותר להילחם בעוני העולמי.