לידה לחיים נפשיים מבוסס על ניסיון קליני עשיר ועל סקירה של עבודות פסיכואנליטיות רבות. הוא מציג ניתוח של אופנויות כינונם והתפתחותם של החיים הנפשיים. מהדורה אחרונה זו, מורחבת ומעודכנת ביחס לקודמות לה, מציגה מושגים קודמים באופן מדויק יותר ומשלבת מחקרים אחרונים של הכותבים כמו גם עבודות חדשות יחסית מן התקופה שקדמה להוצאתה.
 
היכרות עם אוטיזם, פסיכוזות של ילדים וכשלים ביחסי הורים וילדים, כמו גם תצפיות בתינוקות שפטורים מכל פסיכופתולוגיה שהיא, אפשרו לחוקרים לחקור את הקשרים בין מצבים מנטאליים בראשית החיים הנפשיים לבין אלה המאפיינים פסיכופתולוגיה.