לפני שהזיכרון דועך, הרומן השלישי בסדרה רבת־המכר הבינלאומית לפני שהקפה יתקרר, עוקב אחר ארבעה לקוחות חדשים בבית קפה שבו יושביו יכולים לנסוע אחורה בזמן.
 
הפעם הסדרה לוקחת אותנו לצפונה של יפן הקסומה. על צלע הר האקודטה, "קפה דונה דונה" מגיש קפה מבושל בקפידה כבר יותר ממאה שנים. בדומה ל"קפה פוניקולי פוניקולה" שבטוקיו, מוצעת בו חוויה ייחודית: הזדמנות למסע לעבר; והקורא מוזמן לשוב ולשאול את עצמו: מה הייתי משנה אילו יכולתי לצאת למסע כזה?
 
בין כמה פרצופים מוכרים משני הרומנים הקודמים בסדרה, ארבע דמויות חדשות מקוות לנצל את ההצעה הזאת: יתומה, קומיקאי, אחות ומאהב. כולם משתוקקים לחזור בהם מדברים שאמרו אי-אז ולהתבטא אחרת – ובכך למצוא מזור לנפשם.
 
טושיקאזו קאוואגוצ'י, יליד אוסקה, יפן, הוא מחזאי וסופר שהפיק, ביים וכתב לקבוצת תיאטרון. ספר ביכוריו, לפני שהקפה יתקרר, נמכר עד כה במיליוני עותקים ברחבי העולם. הוא עובד למחזה עטור פרסים, לסדרת טלוויזיה אמריקנית ולסרט קולנוע ביפן.